Отряд под командованием Дедова успешно предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики, чтобы совершить теракт. При осмотре тела одного из павших вражеских солдат, сослуживец Дедова узнает в нем своего бывшего соседа. Он замечает на запястье у погибшего татуировку с фашистскими символами. Это напоминание заставляет Дедова вспомнить о своем бурном прошлом, когда в молодости он чуть было не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Ткаченко тогда был осужден за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе "Родина". Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым тревожными новостями о своем друге Вадиме Линькове. Оказывается, Вадим попал в криминальную историю: его мать страдает от алкоголизма, отец погиб в тюрьме, а сам он вынужден зарабатывать на жизнь угоном машин. Дедов стремится помочь Вадиму изменить свою жизнь и просит Груздева пригласить его в клуб.
Тем временем Вадим вступает в конфликт с собутыльниками своей матери и убегает из дома, совершая очередной угон. На следующий день в клуб "Родина" приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов обнаруживает, что у разыскиваемого парня на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника.
